Japonská whisky

Určite vám neunikol trend okolo japonských whisky v posledných rokoch. Niektorí kritici ju vyhlásili za „najlepšiu whisky na svete“: krajina vychádzajúceho slnka sa rozhodla vstúpiť na pôdu svojich európskych kolegov, aj keby ich to malo stáť trón! Japonská whisky je v Európe známa už viac ako desať rokov – odvtedy, čo Yamazaki v roku 2003 získal zlatú medailu –, ale v skutočnosti Japonci destilujú slad už takmer sto rokov!Kým na začiatku sa priekopníci z Yamazaki, ktorých liehovar bol založený v roku 1923, snažili čo najviac priblížiť škótskej whisky, japonská whisky si v priebehu rokov našla svoj vlastný, jedinečný štýl. Za touto japonskou „úspešnou históriou“ stojí Masataka Taktsuru, považovaný za priekopníka japonskej whisky. Syn výrobcu saké odišiel do Škótska, kde sa v roku 1918 naučil umenie destilácie a miešania. Masataka sa vrátil do Japonska v roku 1920 spolu so svojou partnerkou Ritou, ktorú spoznal v Škótsku. V roku 1921 opustil Settsu Shuzo, liehovar, ktorý ho poslal na misiu do Škótska, a spojil sa s Shinjirom Toriiom, často považovaným za „druhého“ zakladateľa japonskej whisky. Obaja priatelia si tak stanovili za cieľ vyvinúť whisky, ktorá by vyhovovala chuti ich krajanov. V Shimamote našli ideálne miesto na výstavbu liehovaru Yamazaki v roku 1923. O desať rokov neskôr sa Taketsuru rozhodol osamostatniť sa od svojho partnera a v roku 1934 založil liehovar Yoichi a svoju vlastnú značku Nikka.  Viac informácií

Čím sa japonská whisky líši od škótskej a írskej whisky?

Japonská whisky sa od škótskej a írskej whisky líši ako spôsobom výroby, tak aj chuťou. Tu je niekoľko kľúčových rozdielov:

Proces výroby: Japonské liehovary majú tendenciu dodržiavať veľmi presný proces výroby, pričom používajú veľmi sofistikované techniky varenia a destilácie. Napríklad niektoré japonské liehovary používajú destilačné kotly špecifického tvaru, ktoré umožňujú pomalšiu a kontrolovanejšiu destiláciu, čím whisky získava jemnejšiu a delikátnejšiu chuť. Japonské liehovary tiež zvyčajne používajú prírodnú pramenitú vodu, ktorá môže mať jedinečný chuťový profil.
Použitie kvasníc: Japonské liehovary majú tendenciu používať špecifické kmeňe kvasníc, často vyvinuté interne, ktoré môžu whisky dodávať jedinečné chuťové profily. Niektoré škótske a írske liehovary používajú komerčné kmeňe kvasníc, ktoré môžu byť viac štandardizované.
Sudy na zrenie: Japonské liehovary majú tendenciu používať na zrenie whisky sudy z amerického a španielskeho dubu, ako aj sudy z japonského dubu Mizunara. Sudy Mizunara majú vysokú pórovitosť, čo umožňuje väčšiu interakciu medzi drevom a whisky, čím japonskej whisky dodávajú jedinečný chuťový profil. Škótske a írske liehovary zvyčajne používajú na zrenie whisky sudy z amerického a európskeho dubu, ako aj sudy zo španielskeho sherry.
Chuť: Japonská whisky má tendenciu mať jemnejší, subtílnejší a delikátnejší chuťový profil ako škótska a írska whisky. Okrem tradičných ovocných, karamelových a korenistých chutí, ktoré sa vyskytujú v škótskej a írskej whisky, môže mať aj charakteristické chuťové tóny, ako sú kvetinové arómy, umami, med a vanilka.
Zhrnutie: Japonská whisky sa vyznačuje veľmi presnou výrobou, použitím špecifických kmeňov kvasiniek a použitím sudov Mizunara na zrenie, čo jej dodáva jedinečnú a charakteristickú chuť.

Aké sú najznámejšie liehovary japonskej whisky?

Existuje niekoľko veľmi známych a rešpektovaných liehovarov japonskej whisky na svete. Tu je niekoľko z najznámejších:

Yamazaki: Liehovar Yamazaki bol prvým liehovarom japonskej whisky, ktorý v roku 1923 založil Shinjiro Torii. Nachádza sa v blízkosti Kjóta.
Nikka: Liehovar Nikka, založený Masatakom Taketsuruom v roku 1934, má dva hlavné liehovary: Yoichi a Miyagikyo. Vyrába celý rad whisky, vrátane slávnej Nikka From The Barrel.
Hakushu: Liehovar Hakushu sa nachádza v horách na juhu Japonska a je známy svojím prírodným prostredím a výrobou ľahkej a ovocnej whisky.
Chichibu: Liehovar Chichibu, založený v roku 2008 Ichiro Akutom, je malý liehovar nachádzajúci sa v regióne Saitama neďaleko Tokia.
Mars: Liehovar Mars sa nachádza na ostrove Honšú a vyrába rad whisky, vrátane Mars Komagatake.
Všetky tieto liehovary získali ocenenia a vyznamenania za svoje whisky a sú veľmi rešpektované vo svete japonskej whisky.

Aké sú rôzne druhy japonskej whisky?

Na trhu je k dispozícii niekoľko druhov japonskej whisky, z ktorých každý má svoje vlastné charakteristické vlastnosti. Tu je niekoľko najbežnejších druhov japonskej whisky:
Single malt: Japonská single malt whisky sa vyrába z jačmeňa pochádzajúceho z jednej liehovarníckej spoločnosti. Zreje najmenej tri roky v dubových sudoch.
Blended: Japonská blended whisky je zmesou viacerých sladových a obilných whisky z rôznych liehovarov. Whisky sa často zrejú najmenej tri roky, než sa zmiešajú.
Zrnková: Japonská zrnková whisky sa vyrába z obilnín iných ako jačmeň, napríklad z kukurice alebo ražiny. Často sa používa ako základná zložka v zmesiach whisky.
Blended malt: Japonská čistá sladová whisky je zmesou viacerých single maltov z rôznych liehovarov.

Ktoré regióny Japonska sú známe výrobou whisky?

Japonsko sa v posledných desaťročiach preslávilo výrobou kvalitnej whisky. Najznámejšie japonské regióny známe výrobou whisky sú:

Hokkaido: Najväčší ostrov Japonska je domovom liehovaru Yoichi spoločnosti Nikka. Hokkaido je tiež známe výrobou whisky s príchuťou rašeliny.
Honshu: Na hlavnom ostrove Japonska sa nachádza niekoľko liehovarov na výrobu whisky, medzi nimi aj liehovar Yamazaki spoločnosti Suntory, ktorý bol prvým liehovarom na výrobu whisky v Japonsku a otvorili ho v roku 1923. Honshu je tiež rodiskom značky whisky Nikka, ktorá vlastní v tejto oblasti niekoľko liehovarov.
Kyushu: Tento ostrov na juhozápade Japonska je domovom najjužnejšej liehovarníckej spoločnosti v krajine, Mars Shinshu, ktorá vyrába kvalitné whisky od roku 1949.
Tieto tri regióny sú najznámejšie pre výrobu whisky v Japonsku, ale existujú aj ďalšie liehovary whisky v iných častiach krajiny, napríklad liehovar Chichibu v prefektúre Saitama neďaleko Tokia.

Aké značky japonskej whisky sú medzi spotrebiteľmi najobľúbenejšie?

Existuje niekoľko značiek japonskej whisky, ktoré sú obľúbené u spotrebiteľov v Japonsku aj v zahraničí. Tu je niekoľko najznámejších:

Hibiki: Hibiki, vyrábaná liehovarom Suntory, je japonská blended whisky, ktorá je veľmi obľúbená pre svoju vyváženosť medzi jemnosťou a komplexnosťou.
Nikka: Značka Nikka je veľmi obľúbená medzi milovníkmi japonskej whisky vďaka svojej ponuke single maltov a blended whisky.
Yamazaki: Yamazaki Single Malt je jednou z najznámejších a najobľúbenejších japonských whisky na svete vďaka svojej komplexnej a vyváženej chuti.
Hakushu: Hakushu Single Malt je tiež veľmi obľúbený medzi milovníkmi japonskej whisky vďaka svojej ľahkej a ovocnej chuti.
Ichiro’s Malt: Táto značka je známa svojimi vysokokvalitnými single malt whisky, ktoré vyrába liehovar Chichibu.
Všetky tieto značky majú vynikajúcu povesť a získali mnoho ocenení za svoje whisky, čo z nich robí obľúbenú voľbu spotrebiteľov v Japonsku aj v zahraničí.
Japonská whisky; prémiové zmesiKeď sa hovorí o whisky, často sa spomína legislatíva, ktorá upravuje výrobu, propagáciu a označovanie tohto destilátu, ako napríklad v Škótsku, kde sú pravidlá veľmi prísne (a v súčasnosti predmetom mnohých diskusií!). V Japonsku je však legislatíva týkajúca sa whisky stále veľmi nejasná. Kým v Európe nemožno alkoholický nápoj s obsahom alkoholu nižším ako 40° nazvať „whisky“, v Japonsku je možné nájsť whisky s obsahom alkoholu 39°.Pre začiatočníkov je preto niekedy ťažké zorientovať sa, najmä keď vieme, že je úplne možné predávať japonskú whisky, ktorá bola v skutočnosti destilovaná v Kanade… Diskusie o potrebe skutočného zákona, ktorý by reguloval japonskú výrobu, pokročili, ale zatiaľ buďte ostražití!Okrem toho Japonci dokázali vrátiť „blendu“ jej pôvodnú slávu. Blendy japonských whisky, ktoré milovníci často uprednostňujú pred single maltmi, ktoré považujú za kvalitnejšie a charakteristickejšie, sa vyznačujú ľahkosťou, vyváženosťou a bohatou chuťou. V krajine jin a jang je kultúra miešania a starostlivosť venovaná blendom takmer ako zlatnícke remeslo.Nakoniec sú to výnimočné prírodné zdroje, jedinečné podnebie, existencia rašelinísk a samozrejme stáročia know-how Japoncov v oblasti destilácie, ktoré robia z japonskej whisky jedinečný produkt, ktorý ocenia všetci milovníci whisky.Hrozný nedostatok a jeho dôsledkyHrozný dôsledok náhleho nárastu popularity japonskej whisky za hranicami krajiny? Nedostatok starých destilátov, ktorý sa postupne prejavoval v posledných rokoch s vyradením ikonických edícií ako Yamazaki 12, 18, Yoichi 10 atď.Prečo takýto nedostatok? Jednoducho preto, že whisky je odvetvím, ktoré sa opiera o predpovede: ako predpovedať dopyt po produkte 10, 12 alebo dokonca 20 rokov dopredu? Japonské liehovary určite nepredpokladali takýto trend, pretože bol v každom prípade nepredvídateľný.Nechajme to tak, ak sa sudy so starými whisky skutočne rýchlo vyprázdňujú, japonské liehovary sa vzchopili a zaplavili trh whisky s označením „bez uvedenia veku“, teda zmesami whisky rôzneho veku, z ktorých niektoré mladšie druhy dodávajú charakter svojim starším príbuzným, ktoré zostali dlhšie v teple vo svojich drevených sudoch. A funguje to! Jednou z veľkých predností japonskej whisky je umenie miešania, a preto mnohé z týchto referencií bez uvedenia veku zaznamenávajú veľký úspech. Ako príklad môžeme uviesť Nikka Days, Nikka From The Barrel, Nikka Coffey Grain, Yoichi Single Malt, Nikka Coffey Malt, Togouchi Kiwami a ďalšie Akashi Meisei a Tokinoka (liehovar White Oak).Keď Japonsko zdôrazňuje svoje terroir: MizunaraJaponská whisky dokázala využiť bohatstvo svojho územia na vytvorenie jedinečných produktov. Hoci umenie japonského blendovania (miešania) už dnes netreba predstavovať, niektoré iniciatívy si zaslúžia väčšiu pozornosť a zdôraznenie.Je to napríklad prípad použitia dubu Mizunara (endemický druh japonského dubu), či už na výrobu fermentačných nádrží (washbacks) v niektorých liehovaroch (napríklad Chichibu), alebo samozrejme na výrobu sudov, v ktorých liehovina zreje počas celého alebo časti procesu zrenia. Toto dubové drevo je skutočným klenotom, ktoré dodáva tóny santalového dreva, kvetinové vône a ďalšie arómy kokosu, korenín a kadidla.Perfektným príkladom tohto typu zrenia je séria Yamazaki Mizunara, ktorej posledná edícia vyšla v roku 2017 a dnes je samozrejme takmer nemožné ju zohnať a pre bežných smrteľníkov je absolútne nedostupná!Práca s Mizunara, mimoriadne pórovitou a vzácnou odrodou dubu (treba čakať približne 200 rokov, kým sa duby, ktoré často nerastú rovno a sú veľmi ťažko spracovateľné, môžu vyrúbať), je mimoriadne zložitá, čo vysvetľuje často vyššie ceny tohto typu whisky.Zamerajme sa na dve plodné liehovary: Miyagikyo a YoichiSkupina Nikka má vo svojom portfóliu niekoľko liehovarov, medzi ktoré patria aj ikonické liehovary Miyagikyo a Yoichi, ktoré sa nachádzajú na ostrove Honšú (neďaleko mesta Sendai) a na ostrove Hokkaido (niekoľko desiatok kilometrov od mesta Sapporo).Pokojná Miyagikyo má jedinečné prostredie a mimoriadne strategickú polohu: Masataka Taketsuru strávil niekoľko rokov hľadaním tejto ideálnej lokality v srdci regiónu známeho mnohými horúcimi prameňmi, vďaka čomu má liehovar mimoriadne čistý vzduch a ideálnu vlhkosť.Zaujímavosťou je, že liehovar sa nachádza v seizmicky aktívnej oblasti, ktorá je náchylná na zemetrasenia, ako mnoho iných regiónov krajiny.Destilérka Miyagikyo je nielen hypermoderná, ale aj mimoriadne plodná a zaujímavá na návštevu vďaka mnohým turisticky prívetivým zariadeniam, medzi ktoré patrí reštaurácia, bar a najmodernejšie návštevnícke centrum!Jej sesterská destilérka Yoichi bola prvou destilérkou, ktorú v roku 1930 na začiatku éry Nikka postavil jej ikonický zakladateľ Masataka Taketsuru. Mesto Yoichi si vybral na založenie svojej prvej destilérky aj kvôli jeho jedinečnému prostrediu neďaleko rašelinísk na rovine Ishikari. Miesto, ktoré pripomína škótske Highlands, ktoré dobre poznal po svojich rôznych skúsenostiach v krajine škótskej whisky. Jednou z osobitostí liehovaru je, že má vlastnú debnársku dielňu, čo je veľmi štýlové! Destilačné kotly sa zahrievajú bez obalu, čo je starodávna prax, ktorá je dnes v Škótsku takmer neexistujúca.Spiritourisme v Japonsku: ktoré liehovary navštíviť?Za posledných pár rokov sa japonský archipel stal obľúbenou destináciou milovníkov whisky.Niekoľko ďalších liehovarov, ktoré stojí za to navštíviť, ak sa chystáte vydať na cesty po Japonsku za svojím obľúbeným destilátom:1) CHICHIBU: liehovar bohužiaľ nemá návštevnícke centrum, ale odporúčam vám, aby ste ich vopred kontaktovali, ak ho chcete navštíviť. Je možné sa tam dostať po dohode a je to skutočná povinnosť pre všetkých milovníkov whisky!Treba poznamenať, že nie je veľmi ľahké sa tam dostať, ale s trochou vôle je možné navštíviť Chichibu počas jednodňového výletu z Tokia (vlakom – približne 35 minút – z Tokia do Chichibu, s prestupom v Kumagaya). Po príchode na stanicu Chichibu vás asi 20 minút jazdy taxíkom dovezie do raja!Dávajte však pozor, aby ste sa nemýlili, pretože pred niekoľkými rokmi Chichibu otvorilo druhú výrobnú jednotku len pár krokov od svojej prvej liehovarní, ale ja vám odporúčam pozrieť sa práve do tej prvej!2) YAMAZAKI : Ak cestujete po nádhernom regióne Kjóto, odporúčam vám samozrejme zastaviť sa v mýtickej liehovare Yamazaki, ktorá ponúka rôzne prehliadky s sprievodcom a dokonca aj malé múzeum!„Yamazaki Whisky Museum“ v dvojposchodovej budove vás prevedie históriou liehovaru a jeho ikonického zakladateľa Shinjiro Toriiho.Klasická prehliadka liehovaru trvá približne 80 minút a končí degustáciou niekoľkých druhov. Upozorňujeme, že prehliadka je v japončine, ale liehovar ponúka audio sprievodcov v angličtine, francúzštine a mandarínčine!Okrem liehovarov je však zaujímavý aj spôsob konzumácie whisky v Japonsku, preto je povinnou zastávkou jeden z luxusných whisky barov v hlavnom meste Tokiu, kde môžete objavovať miestny nápoj: Highball!Čo presne je highball? Je to jednoducho whisky zriedená sýtenou vodou vo veľkom pohári. Taký jednoduchý a pritom taký lahodný long drink, najmä ak je whisky dobre vybraná. Menej je viac, ako sa zdá, a Japonci to dobre pochopili.