Whisky Ichiro's Malt

Značka s rovnakým názvom odkazuje na Ichira Akuta – vnuka zakladateľa legendárnej liehovarníckej spoločnosti Hanyu (ktorá ukončila svoju činnosť v roku 2000). Ichiro následne založil liehovar v neďalekom meste Chichibu a podarilo sa mu zachrániť niekoľko sudov z Hanyu. Whisky japonského destilátora Ichira Akuta patria medzi najvyhľadávanejšie na svete. V nadväznosti na svojho dedka, ktorý založil spoločnosť v 40. rokoch 20. storočia, séria „Ichiro’s Malt“ zvyčajne zahŕňa cuvée zo starých zásob Hanyu a Chichibu.
> Všetky japonské whisky

Aká je história liehovaru Chichibu, ktorý vyrába whisky Ichiro Malt?

Ichiro Akuto je zakladateľom liehovaru Chichibu, prvého remeselného liehovaru otvoreného za posledných tridsať rokov v Japonsku. Liehovar otvoril svoje brány v roku 2008. Liehovar sa nachádza v prefektúre Saitama, v blízkosti Tokia, a jeho presný názov je Venture Chichibu Distillery. Ichiro Akuto pochádza z rodiny, ktorá sa už 21 generácií venuje výrobe alkoholických nápojov, keďže jeho predok, prvý známy výrobca, začal v roku 1625 vyrábať saké v tej istej oblasti. Okrem toho vďačíme jeho dedkovi, Isouji Akutovi, za založenie liehovaru Hanyu. Ichiro Akuto najprv pracoval pre skupinu Suntory, potom pre Toa Shuzo. Na začiatku 21. storočia nebol trh veľmi priaznivý, ale pán Akuto sa napriek tomu rozhodol osamostatniť, hlavne aby zachránil zásoby vyrobené v Hanyu, ktoré boli ohrozené zničením. Spoločnosť Sasanokawa Shuzo, ktorá v súčasnosti vyrába single malt whisky Asaka, otvorila dvere svojich skladov, aby mohla uskladniť sudy z Hanyu. Od roku 2008 sa na trhu objavilo približne pätnásť verzií Hanyu, napríklad veľmi vyhľadávaná séria „Jeu de Cartes“. Netreba dodávať, že tieto single cask whisky z konkrétneho ročníka sú úplne mimo rozpočet. V roku 2019 Chichibu vybuduje druhý výrobný závod.

Ako sa whisky Ichiro vyrába a zreje?

Whisky Ichiro’s, pomenovaná po zakladateľovi liehovaru Chichibu, sú zmesi buď rôznych single maltov, alebo obilných a sladových whisky. Ichiro Akuto vlastní totiž mnoho sudov z rôznych japonských liehovarov, samozrejme z Hanyu, ale napríklad aj z Kawasaki, Karuizawa… ktoré bez váhania používa na výrobu výnimočných whisky. Nie je vylúčené, že do niektorých verzií budú zahrnuté aj whisky vyrobené mimo Japonska. Liehovar Chichibu poskytuje pevný základ v podobe remeselnej whisky, kde všetko kontroluje malý interný tím. Pokiaľ je to možné, používa miestny jačmeň a je schopný zabezpečiť sladovanie na zemi a destiláciu. Má vlastnú sudáreň, kde príležitostne vyrába dubové sudy Mizunara. Obe prevádzky spolu disponujú 2 mash tunami s objemom viac ako 2000 litrov, 13 dubovými wash backmi, 8 mizunara, 5 francúzskymi a 4 Forsythovými destilačnými kotlami s objemom od 2000 do 10 000 litrov s priamym a nepriamym ohrevom. Cieľová ročná produkčná kapacita je 300 000 litrov. Na zrenie destilérka používa rôzne druhy dubového dreva, francúzske, japonské, americké. Ide o staré sudy po bourbone, víne, japonskom pive IPA, portskom, sherry…

Aké rôzne druhy whisky Ichiro sú dostupné na trhu?

Je ťažké vymenovať všetky edície, ktoré sa doteraz objavili na trhu. Môžeme však rozlíšiť tri hlavné kategórie. Prvá sa týka edície Ichiro’s Malt & Grain, ktorá je zmesou japonských a zahraničných whisky. Celkovo sa na tejto zmesi s obsahom alkoholu zníženým na 46 % podieľa 9 liehovarov. Táto rada obsahuje viac-menej obmedzené podkategórie, ako napríklad séria Leaf Label, ktorá obsahuje whisky Hanyu, alebo Wine Wood Reserve, ktorá časť svojej fázy zrenia prechádza v 2000-litrových oválnych sudoch. Druhá edícia je tiež zmesou, ale obsahuje iba japonské whisky. Ide o mimoriadne vyhľadávané whisky, pretože často obsahujú veľmi staré japonské whisky, často pochádzajúce z liehovarov, ktoré už neexistujú. Nakoniec je tu kategória single malt s názvom Ichiro’s Malt, výroba s označením Chichibu. Whisky, ktoré napriek svojmu mladému veku majú mimoriadnu auru po celom svete. V súčasnosti existujú stovky verzií všetkých tvarov.

Aké sú odporúčania na degustáciu whisky Ichiro?

Whisky vyrábané v tejto liehovare sú tak komplexné, že je zrejmé, že sú určené pre znalcov, milovníkov a dokonca aj nadšencov whisky. Liehovar ponúka pôsobivý počet chuťových zážitkov vďaka vlastnej produkcii single malt Chichibu, ale aj vďaka svojim blendom, ktoré spájajú veľké mená japonskej whisky, alebo vďaka svojim viackrát oceneným verziám Malt & Grain. Whisky na degustáciu, ktorú si môžete vychutnať sami alebo s priateľmi.

Aké ocenenia a ceny získala whisky Ichiro?

Pokiaľ ide o World Whiskies Awards, liehovar získal nasledujúce ocenenia:2016, najlepšia japonská single cask single malt s Ichiro’s Malt Chichibu cask 3867.2017, najlepšia single malt na svete a zároveň najlepšia japonská, pre Chichibu Matsuri 2017.2018, najlepší limitovaný blend roka za verziu Ichiro’s Malt & Grain a samozrejme najlepší japonský v tej istej kategórii. V tom istom roku získala liehovar aj titul najlepšieho japonského single cask single malt za sud č. 2067.2019, opäť najlepší blend v limitovanej edícii na svete pre verziu Ichiro’s Malt & Grain ročník 2019.2020, tretí úspech v rade, blend Malt & Grain ročník 2020 v limitovanej edícii zostáva najlepším na svete.2021 je štvrtý v rade pre blend Malt & Grain ročník 2021, najlepší blend na svete v limitovanej edícii.V tom istom ročníku získala liehovar aj titul najlepšieho japonského single cask single malt za svoju verziu Matsuri 10Y Oloroso, sud č. 2636, a titul najlepšieho japonského single malt za whisky Chichibu The First Ten. V roku 2022 titul najlepšej limitovanej edície blendov na svete unikol Ichiro’s, ale aj tak získal titul najlepšej japonskej whisky v tejto kategórii. V roku 2023 sa Malt & Grain limitovaná edícia 2023 vrátila na vrchol a získala piaty svetový titul pre túto whisky.K všetkým týmto víťazstvám v jednotlivých kategóriách treba pridať aj množstvo medailí.
Striebro pre verziu Chichibu The Peated v roku 2019, pre blended malt Double Distillerie v rokoch 2019 – 2020 – 2021 a bronz v roku 2022.